CTP技术出现于二十世纪八十年代。这个时期是直接制版技术研究的初期阶段。到了九十年代,设备制造厂商与印刷厂商密切配合,加速了这项技术的研究开发步伐,并在此期间达到了成熟和工业化应用的程度。于是,在1995年Drupa印刷展览会上,展出了42种CTP系统。在Drupa2000上,来自世界各地的90多家直接制版系统及材料生产商展出了近百种产品。
CTP(Computer-to-plate)即脱机直接制版。CTP就是计算机直接到印版,是一种数字化印版成像过程。CTP直接制版机与照排机结构原理相仿。起制版设备均是用计算机直接控制,用激光扫描成像,再通过显影、定影生成直接可上机印刷的印版。计算机直接制版是采用数字化工作流程,直接将文字、图象转变为数字,直接生成印版,省去了胶片这一材料、人工拼版的过程、半自动或全自动晒版工序。CTP(Computer-to-plate)技术出现于二十世纪八十年代。这个时期是直接制版技术研究的初期阶段。 CTP(Computer-to-plate)系统的分类,从曝光系统方面可分成:内鼓式、外鼓式、平板式、曲线式四大类。在这四种类型中,使用的最多的是内鼓式和外鼓式;平板式主要用于报纸等的大幅面版材上;曲线式用的最少。 从版材品种方面,可分为:银盐版、热敏版(烧蚀式热敏版、非烧蚀式热敏版)、感光树脂版和聚脂版(非金属版基)等; 从技术方面可分为:热敏技术(普通激光成像)、紫激光技术、UV光源技术; 从自动化程度方面可分为:手动单机、半自动型、全自动型和混合型(CTF-computer to film和CTP-computer to plate)。 从印版在鼓上的固定方式方面,可分为:全吸附式和中间吸附,首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制,而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。从应用方面可分为:商用CTP系统和报用CTP系统。